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Questa notte mi sono fermata a dormire nel campeggio del Nitmiluk park, anche conosciuto come Katherine Gorge, il motivo di tutti questi doppi nomi, è semplice: gli Europei, quando sono arrivati hanno ribattezzato a loro piacere ogni luogo che di volta in volta scoprivano, senza considerare che questi posti avessero già un nome e dato da chi li conosceva da millenni, quando poi il governo australiano ha ricominciato a restituire agli aborigeni le terre depredate, o ne ha riconosciuto la millenaria paternità, i luoghi hanno riacquistato anche i vecchi nomi, anche se sempre affiancati da quelli occidentali, ormai radicati nella memoria della gente. Io mi ricordo che quando a scuola studiammo l' Oceania, l' Ayer's rock non si conosceva come Uluru, immagino che adesso i libri di Geografia siano stati aggiornati!
Anyway, una notte senza zanzare quindi, ma piena di wallabies! Li vedo mangiare l' erba mentre la sera vado in bagno, e la mattina, mi sveglio col portellone dietro aperto del camperino e li guardo avvicinrsi piano piano mentre dormono ancora tutti. Mi metto fuori a far colazione, e ho anche altri ospiti a tavola..

Vado a piedi al visitor centre per informarmi sulla prossima crociera disponibile tra le prime due gole del Katherine, visto che la canoa non me la fanno prendere e non posso visitarle tutte e 13, che peccato però! Fa un caldo tremendo, per ingannare il tempo mentre aspetto mezzogiorno (ottimo orario per fare delle foto del cavolo!), mi arrampico fino al lookout a guardare il fiume dall' alto delle rocce, ma sudo come se avessi corso la maratona di New York, devo fare come gli animali, movimenti ridotti al minimo finchè non cala il sole..mi butto su una panchina all' ombra e muovo solo gli occhi!

Ora..in un posto normale una persona, seduta una panchina in un parco, sulla riva di un fiume, all' ombra si metterebbe a guardare gli alberi, carichi di foglie e magari fiori..qui no..sono carichi di flying fox...pipistrelli giganti che emettono un vagito tipo poppante e fanno un casino mostruoso, stanno li appesi e piangono!

 L' orario arriva e prendo un posto in prima fila, il posto è bellissimo, si viaggia su questa chiatta coperta, con tre file di sedie per lato, in mezzo a pareti di roccia rossa, su cui talvolta si arrampicano palme o cespugli verdissimi, ci fermiamo a vedere un paio di coccodrillini freshie, quelli d' acqua dolce, mentre giriamo tra le gole e ad ogni ansa il panorama diventa sempre più bello.

 Alla fine della prima gola scendiamo a terra, facciamo un percorso libero sulle rocce poco sopra il pelo dell' acqua mentre i rangers sull' altra sponda trafficano per disincagliare un' altra chiatta, sorella della nostra seconda che prendiamo per addentrarci nella gola successiva, anche qui panorami meravigliosi, poi si passa in mezzo a due alte pareti, che ho visto tante volte in foto quando pensavo a quando sarei stata qui, e ora ci sono..ed è l' una..e c'è una luce del belino..e faccio delle foto di minchia..evviva i francesismi..sono troppo maleducata? Beh si, ma è quello che sto pensando..

per rinfrescarmi dalla calura che non accenna a diminuire, e per liberarmi dalle dannate mosche del Northern territory che non mi mollano, e rispetto alla volta precedente sono 1/10, faccio un giro alle Water springs, piscine naturali tra la vegetazione tropicale dove finalmente ci si può bagnare in tutta tranquillità dopo tanti divieti, il fiume scorre tra pozze e cascatelle con un fondo sabbio-limaccioso, tra alberi e palme anche se è meglio non guardare su, se non si vuole rovinarsi lo spettacolo schifandosi dei tanti ragni sospesi sulla testa che aspettano le incaute prede.

Mi fermo ancora a dormire a Katherine, ma stavolta a est della città, lontano dalle gole, vicino alla ferrovia, anche se il Ghan è già passato, e non tornerà qui prima di martedì..non mi riesce di vederlo questo treno! Il Ghan è il mitico convoglio che attraversa l' Australia dall' estremo sud al top end, parte infatti ogni domenica pomeriggio da Adelaide per arrivare martedì pomeriggio a Darwin, dopo una sosta abbastanza lunga a Katherine da consentire ai suoi passeggeri di visitare le gole. Il nome, anche se tutti vorremmo che avesse un qualcosa a che fare con il ben noto e amato Dave dei Depeche, è un tributo ai cammellieri afghani che prima dell' avvento della ferrovia consentivano il collegamento di Alice Springs, nel centro rosso dell' Australia, con il resto dell' isola. La mattina di ogni mercoledì invece parte il viaggio inverso che termina ad Adelaide venerdì mattina.

La cena di questa sera prevede costine alla griglia con contorno di broccoli e zucchine, anch'essi piastrati sul bbq con tanto di formaggio fuso incima, ma non è tanto la cena quanto il fine pasto che mi ha colpito..ero lì che lavavo il mio piatto, quando alzando lo sguardo al muro di fronte a me, vedo una scena tristemente crudele, un povero piccolo insetto della famiglia degli scarabei è finito nella tela di un ragno gambalunga, che proprio in questo momento sta cercando di imbozzolarlo, mentre il poveraccio si muove come un dannato. Mi scambio uno sguardo con la ragazza di fianco a me, entrambe raccapricciate, le dico che vorrei aiutarlo, ,ma è la natura, non posso interferire, intanto lo scarry continua a muoversi come un matto, non capisco se è in preda agli spasmi o se se sta lottando per la sua vita, il ragno pare preoccupato da tanto impeto e si ritira in un angolo, forse attende che si stanchi, penso, per poi imbozzolarlo quando avrà capito che è tutto inutile, e invece no, lo scarabimbo si libera dalla tela del suo carnefice e precipita sul piano di acciaio zampe all' aria, io e la mia vicina esultiamo, è scappato, è scappato! Adesso un aiutino si può dare solo per girarlo e metterlo sul prato! Mi spiace ragno, sarà per un' altra volta! Vado a dormire come se io mi fossi liberata dalla certezza della fine, come se avessi lottato così tanto da cambiare il corso delle cose anche se tutto sembrava dire che non c'erano possibilità..di questi tempi trovo segnali in ogni cosa, ma forse è questo il senso delle situazioni a cui fcciamo da testimoni o che ci si trova a vivere, non è forse per ricavarne un insegnamento?
E se mi andasse male come emigrante posso sempre provare la strada del profeta!

Il motto del campeggio dove ho passato la seconda notte "mosquito free" è Katherine in a day..no way! Io ho seguito il consiglio ma ora è arrivato il momento di alzare le tende, e dirigersi verso il terzo parco della zona, per completare il percorso a cuore che mi riporterà a Darwin lunedì pomeriggio: il Litchfield np.